在中国人民的生活日渐走向繁荣富强的同时，中国电影业也在朝气蓬勃地发展着。随着一部部中国电影在外国电影节上获奖，更多的西方人认识了中国电影。中国电影也就是这样一步步走向世界、征服世界。
20世纪80年代：初试锋芒
上世纪80年代中国电影人开始有意识地把自己的作品拿到国外去进行交流，参加国外一些重要电影节的评奖活动，好几部电影还在国际上获得了好评。
1981年，中国派出了代表团参加戛纳国际电影节，并带去了《马路天使》、《三毛流浪记》。1982年，中国电影《阿 Q正传》第一次在戛纳国际电影节正式参赛。
一直到了1984年，第五代导演陈凯歌打响了石破天惊的第一炮：《黄土地》。该片荣获多项国际大奖。英文版《亚洲周刊》还把它评为过去25年亚洲最好的电影。《黄土地》打开了中国电影得奖之路。
陈凯歌导演，王学圻主演的军教片《大阅兵》于1987年获加拿大第11届蒙特利尔国际电影节评委特别奖。同年，《老井》获得第1届东京国际电影节最佳影片大奖、评委会特别奖。
在1988年，人们提得更多的是张艺谋的《红高粱》。《红高粱》凭借深厚的文化内涵，一举获得第38届西柏林国际电影节大奖“金熊奖”。1989年，这部电影还获得法国第5届蒙特利埃国际电影节“银熊猫奖”。
从参加电影节的展出到从电影节上有所收获，从陈凯歌到张艺谋，中国电影在上世纪80年代迈出了重要的、可喜的一大步。
20世纪90年代：扬威海外
上世纪90年代的中国电影已经可以用“遍地开花”来形容了。我们似乎年年都从电影方面得到一些新的惊喜。
法国第43届戛纳电影节首届路易斯·布努埃尔特别奖在1990年就青睐于张艺谋的《菊豆》。西班牙第35届瓦亚多里德国际电影节“金穗奖”、观众评选最佳影片奖，以及美国芝加哥国际电影节“金雨果奖”都不约而同地把荣誉给了这部优秀的极具中国特色的电影。
1991年，张艺谋、巩俐主演的《秦俑》获第四十届西柏林国际电影节“娱乐电影荣誉奖”。同年，《大红灯笼高高挂》红透了世界：意大利第44届威尼斯国际电影节“银狮奖”、国际影评人学会大奖、美国第64届奥斯卡“金像奖”最佳外语片提名、一串串的光环像红灯笼一样照亮了中国电影前进的道路，让外国电影人对张艺谋，对中国电影刮目相看。
21世纪：再接再厉
2001年，当电影《北京人》在美国摘取明尼阿波利斯、圣保罗双城国际电影节最佳故事片奖之后，中国电影新世纪继续走出国门、走向世界的帷幕也就拉开了。但是，在国际上获奖并不是我们的终极目标。我们只是欣慰于中国人的电影已经有人能够仔细地倾听我们究竟在想些什么。对于中国电影来说，能在世界影坛上有了说话的权利，能够让世界耐心地了解我们真实的一面，这也许才是走向世界的真正意义。
