周国平，1945年生于上海，当代著名学者、作家。现为中国社会科学院哲学研究所研究员、博士生导师。作品有《尼采：在世纪的转折点上》、《守望的距离》、《妞妞：一个父亲的札记》和《周国平文集》五卷本等多种。
似乎把周国平的“南极手记”同他的一些个旅欧札记扯在一起没有什么道理，一是南极千古洪荒，一是欧洲文明发达。但事实上，作为长期“囚禁”书斋的“人文学者”的“远行”的行踪记录和心路历程，无论是南极、欧洲，还是今后兴许会出现的美洲、非洲、大洋洲等之旅，一并呈现在我们面前，我们便看到一个思索着的灵魂在这个世界上所做的游走，看到世界距离我们到底有多远，又有多近。
周国平一语道破他笔下的南极：“让我一下子走得比许多人都远，走到了地理的末端……”这种地理上的距离感，我们姑且称之为“地理之远”。当他身处欧洲的时候，无论从语言、建筑、环境以及人们的生活方式，又处处感受到的是“文化隔阂”和“精神生活的缺憾”，这我们姑且称之为“文化之远”。而“红灯区”、“裸晒者”……这些西方人司空见惯的现象，对于一个来自中国大陆的学者来说，其间的心理差距，未尝不可以称之为“心理之远”。而无论是“地理之远”、“文化之远”，还是“心理之远”，似乎都表明我们触手可及的美丽世界，又有些遥不可及。
在南极，周国平的思考没有因“地理之远”而“中断”。不但如此，“最早断言南极洲存在的是哲学家。毕达哥拉斯和柏拉图认为，已知世界的反面必有一块土地，以维持平衡，他们称之为对应地。”
“一直到18世纪，又是哲学家率先开始空想，把南半球大陆描绘为新的伊甸园，一处炎热富饶之地，那里住着纯真、自由、未被文明污染的‘高贵的野蛮人’，过着幸福而又悠闲的生活。”“现在，作为一名哲学的学生，我要去一切探险家最向往的那个地方了……”周国平的文字告诉我们在南极的“形而上”的、哲学上的所思所想，与他在北京、在欧洲的思考没有本质的不同。
在欧洲，到处是森林，人们的住宅如花园般掩映在树木深处，没有围墙的公园，红灯区，荒唐的电视节目，单调的生活……这一切似乎“既陌生又隔膜”。周国平的欧洲之旅都有些什么内容呢？他参观尼采故居、凡高博物馆，逛拉丁区的书店，去蓬皮杜中心、巴黎圣母院……在慕尼黑，他“只有两件事可做，就是流浪和读书”，他读有关尼采的书，他通过文字向我们传递出这样一种信息：无论在严酷的南极，还是在有着厚重文化隔膜的欧洲，他感到的是“正在收获精神的果实”，这使他的“内心充满了一种沉静的欢愉”。
至此，我们可以认为，对于一个思考着的灵魂，所谓“地理之远”“文化之远”“心理之远”都不成其为问题。周国平通过他的思考、他的文字，告诉我们的是“自然、社会与人性的单纯”。
作为个人兴趣，我记下了周国平“远行”买书的细节：在巴黎拉丁区有家莎士比亚书店，历史悠久，以扶助落魄作家著称，乔伊斯的《尤利西斯》在英美被禁，由该店首先出版。在海德堡城区的一条街道上有两家旧书店，一批老版本的名人文集，标价极为便宜，他几天内就买下了1896年版的克莱斯特全集一卷、1909年版歌德文集四卷、诺瓦利斯的诗一卷、1938年版的尼采文集二卷、席勒全集五卷，另有《歌德论文学》、《浮士德》、《歌德与女人》和黑塞编辑的《荷尔德林生平资料》等。买书自然不是周国平“远行”的主要内容，但令其快乐无比！一路走来，有书相伴，我想周国平是有福的！
