分别在美国霍普金斯大学（Johns Hopkins Univ.）取得硕士学位，美国马里兰大学（Univ. of Maryland）获得博士学位。
在美国先后任安达普（Adaptive Broadband）宽带网络公司执行副总裁，加州微波（California Microwave）通信公司高级副总裁，ADC（ADC Telecom）电讯公司副总裁，这三家公司均为美国上市公司。对于一个中国人能在美国本土的公司担任高层，张小川说，“得到都是努力工作得来的，毫无捷径可走。”