科学素质是一个与时俱进的概念，时代不同，科学素质的内涵也会发生变化。现代科技发展促进知识技术不断更新，新科技不断涌现，派生出众多新的科学知识，科学方法.科技与人、与社会的关系日益密切，公众对科技的社会影响的意识和理解也在悄然发生变化。

　　科学素质作为公民素质的重要组成部分，包括公民的科学文化素养、生存技能、参与公共事务的能力等3个方面内容。公民应具备的基本科学素质是指了解必要的科学技术知识，掌握基本的科学方法，树立科学思想，弘扬科学精神，并具备一定的能运用自身基本科学素质解决实际问题的能力。提高全民科学素质，对于增强国家自主创新能力，提高国家竞争力，建设创新型国家和构建社会主义和谐社会，具有重要意义。我国的公众科学素质水平与发达国家相比有很大差距，主要的差距在于对于科学研究的过程中和科学对社会的影响方面，这是科学素质的重要构成部分，是科学素质的核心。仅在科学知识方面达到较高的水平，但对科学的社会作用的理解水平很低，对于科学在生活当中的作用知之甚少，科学知识的价值将大大的降低。

　　随着知识经济的发展，公众科学素质越来越成为影响国家竞争力和发展的重要因素。2006年国务院颁布了《全民科学素质行动计划纲要（2006-2010-20200）》。纲要明确指出，提高公民科学素质，对于增强公民获取和运用科技知识的能力、改善生活质量、实现全面发展，对于提高国家自主创新能力、建设创新型国家、实现经济社会全面协调可持续发展、构建社会主义和谐社会，都具有十分重要意义，从现在起，提升公众科学素质将成为一项全民运动。

　　青少年的综合科学教育，是提高公众科学素质的根本措施。提高公众的科学素养的关键，是从中小学的教育抓起。我们的教育很重视科学技术教育，但深度不够。正规课程中基础课程的负担太重，分数成为学生追求的惟一目标，出现了高分低能的趋向。教育的重点不应是科学知识的简单灌输，而应注重科学观念的培养。要使学生从小培养规律意识和理性精神。不仅要了解科学技术的词汇和概念，更要了解科学家的工作和科学研究的过程和方法，了解科学技术知识对于社会的影响。

　　提高公众的科学素质需要科学技术的知识教育，但是单纯科学技术知识的灌输并不能有效地提高公众的科学素质。当前科技普及的重点应该由单纯的科技知识灌输，逐渐地转移到提高公众的科学观念、科学的世界观和科学的思维习惯方面来。提高全民科学素质是一项系统工程、社会工程、惠民工程，是一项涉及面广、成效缓慢的工作，需要发挥方方面面的作用，需要依靠政府和全社会公众的广泛参与，多方联动。各级政府应将公民科学素质建设纳入当地国民经济和社会发展的总体规划，将《科学素质纲要》的实施纳入政府的重要议事日程，强化措施，积极推进，确保各项实施工作顺利有效地进行。